Учени от Западното крайбрежие на САЩ призовават за действия в помощ на слънчогледовите морски звезди, които са най-едрите морски звезди в света, за да бъде възстановена катастрофално намаляващата им популация, съобщи Асошиейтед прес.

Според експерти епидемично заболяване по вида, започнало през 2013 г., е свило с около 95 на сто популацията, простираща се от Алеутските острови в Аляска до Долна Калифорния в Мексико, пише изданието "Асториан". Смята се, че от болестта са загинали близо шест милиарда морски звезди.

През 2020 г. Международният съюз за опазване на природата обяви вида за критично застрашен. 

Стивън Ръмрил, ръководител на програма в департамента по рибите и дивата природа в щата Орегон, каза, че при повече от 40 години работа като морски изследовател не е наблюдавал толкова мащабен спад в популацията на вид като при слънчогледовите морски звезди.

Тези морски звезди, които достигат до 90 сантиметра, са хищници и без тях популацията на морски таралежи се е разраснала дотолкова, че е довела до опасен спад в разпространението на морските треви и водорасли, които пък осигуряват храна и подслон за много морски видове по Западното крайбрежие на САЩ.