Учени и студенти, извършващи преброяване на езерните есетри в щата Джорджия, САЩ, са открили три женски, готови да хвърлят хайвера си - първи знак от половин век, че смятаните за "живи фосили" риби се размножават на територията на щата, съобщи Асошиейтед прес.

"Вълнуващо е, защото е потвърждение, че те достигат зрялост и се опитват да хвърлят хайвера си", каза Мартин Джей Хамел, преподавател в училището по горски и природни ресурси на университета на Джорджия в прессъобщение.

Фосили сочат, че този вид риби съществува от повече от 136 милиона години, смятат учени.

Езерната есетра - един от деветте есетрови вида и подвида в САЩ, обитава водите в 18 щата на САЩ и в пет канадски провинции.

Замърсяване, разрушаване на хабитата и уловът им заради месото и хайвера са намалили дотолкова популацията, че властите обмислят поставянето на вида под закрила.

Покритите с кости тела на есетрата късат рибарските мрежи, поради което през деветнадесети век рибарите изоставяли уловените есетри по бреговете на реки и езера. Язовирите, които задържат големите риби да не мигрират към реките, където хвърлят хайвера си, също са съдействали за намаляването на разпространението на езерните есетри. Сега се смята, че популацията им е под 1 на 100 от историческите си нива. Опазването на вида се осъществява благодарение на мерки за защита от отделни щати като ограничаване на риболова и програми за зарибяване на някои от индианските племена.

Въпреки това през 70-те години видът изчезва от басейна на река Куса в щата Джорджия - единственото място, което обитава в щата. Усилията за възстановяването й започват преди двадесет години, каза Хамел.